2026年
11月13日
お世話になっております！主将を務めさせていただきました4回生の宮口優希と申します！
僭越ながら引退ブログの最後を飾らせていただきます🙇拙い文章ではありますが、最後まで読んでいただけますと幸いです。
今回はこれまでの競技生活を振り返りながら、支えてくださった皆様への感謝と仲間との思い出を綴りたいと思います。(長くなってしまいました💦)
私がボート競技に出逢ったのは、小学4年生、9歳のときでした。母と兄がボート競技をしていたこともあり、家族に勧められクラブチームの体験会に参加したことがきっかけでした。兄2人と同じくらいの量を食べる私は、いわゆるぽっちゃり体型で、運動も苦手。「僕にボートはきっとできない」と思っていたし、”ボートの楽しさ”なんて全く分かっていませんでした。ただ、当時クラブチームは人気で、たくさんの友達と出会いました。それが、ただただ楽しくて通っていたように思います。
しかし、今思えばこれが全ての”はじまり”だったんですね…。厳しいも辛いも、楽しいも嬉しいも、私の人生を彩ってくれたものはここがスタートでした。ぽっちゃりで運動が苦手な私が、最高の仲間たちと全国の舞台で奮闘するとは誰も思わなかったでしょう。拝啓13年前の私へ、ボート競技という選択は間違っていなかったぞ!!
↑小学生のときエルゴを引く私
中学ではボート部があったので、即入部しました！小学校での経験を活かして1年生から大会にも出させていただきました。選抜メンバーによる強化練習にも参加し、お世話になった先生方は15歳の私にすごく熱心に指導してくださり、中学生ながら競技に向き合う姿勢を築くことができました。中学校の部活で出逢えた仲間は、今でも毎月集まるくらいの親友になりました。ずーっと私の競技人生を側で熱心に応援してきてくれました。試合がある度に喝をいれてくれたり、終わると褒めてくれたり、最後のインカレには現地まで駆けつけて応援してくれました。彼らも私がこの競技を続けられてきた大切な理由の一つです。いつもありがとう。
高校入学時、コロナが世界を襲い、練習は思ったようにできませんでした。先輩たちとソーシャルディスタンスやアルコール消毒を徹底しながら自主練を少しずつ、少しずつ行いました。コロナ禍で開催された全国高等学校ボート選手権特別大会で、準優勝を経験しました。当時コロナにより、どこか世の中全体が冷えきり、外出もままならず、家族も気持ちが沈んでいたと思います。そんな中自分たちの勝利を喜んでくれていた。そんな姿をみて「勝つことは自分だけの喜びではない」と実感しました。それから自分の中の「勝ち」の意味が変化してきました。
とは言え、ボート競技というものは過酷な競技です。順風満帆と言うわけには行きませんでした。厳しい練習を前に、いつの間にか同じように競技に向き合う人間は周りに居なくなりました。高校2年からは孤独な練習だったことを覚えています。毎日同じように練習して、また次の日も練習する。そんな日々が、正直つらかったし、面白くないと感じることもありました。周りを見れば、仲間と一緒に何かに取り組んでいる人がいる。勉強に力を入れたり、資格取得に向けて頑張ったり、それぞれの時間を充実させている人たちがいました。そんな姿が、羨ましかったんだと思います。決して、彼らが楽をしているように見えたわけではありません。ただ、自分も何気ない日常を共有できる仲間が欲しかったのだと思います。
当時の高校生活を例えるなら、暗い暗い道を一人で歩いているような感覚でした。足元を見ることしかできず、どこまで続くのかも分からない道を、ただひたすら歩いていく。道の途中には、ぽつり、ぽつりとぼんやり光る街灯がありました。それは大会で表彰された瞬間だったり、久しぶりに休めるオフの日だったり。その街灯の下にいるときだけは、少し前を向けたし、周りの景色も見えた気がします。そして、また暗い道に戻っていく。時に下を向きながら、時にとぼとぼ歩きながら。
そんな高校時代を経て、私は立命館大学に進学しました。
私の一部になっていボート競技。大学でもボート競技を続けることに迷いはありませんでした。けれど、そこで待っていたのは、高校時代とはまた違うボート競技の世界でした。
一人で歩いていた道に、気づけば一緒に歩いてくれる仲間がいました。新鮮でした。新しいチームがすごく嬉しかったです。
入寮したときは、迎えてくださった先輩方の言葉遣いや一つひとつの所作が、とても格好よく見えました。高校を卒業したばかりの私には、先輩方がすっごく大人に見えたのを覚えています。
先輩方はいつも優しく接してくださり、そのおかげで部員同士で打ち解けるのに、そう時間はかかりませんでした。
しかし、調子に乗った私は、生意気なことばかり言うようになります💦
先輩と口論になったり、揉めたりすることもありました。それでも先輩方は、そんな私に正面から向き合い、付き合ってくださいました。今振り返ると、こんな生意気な後輩を見捨てず、チームをまとめてくださっていた先輩方を本当に尊敬します。自分が上回生になって、ようやくその大変さに気づかされました。先輩方には世話かけました🙇♂
でも、それぞれの意見をぶつけ合って揉めたかと思えば狭い部屋に集まってゲームをしたり、意味不明な会話だけで何時間も盛り上がったり、励まし合いながら汗を流したり、練習おわりの脱衣所にくさい男がごった返していたり、今思えば、何でもないような時間が本当に本当に楽しかったです。
もちろん、楽しいことばかりではありませんでした。先述したように、喧嘩したり、練習ではぶつかることもあれば、思うように結果が出ず、悔しい思いをすることもありました。それでも、練習が終わればくだらない話で笑い合える。限界まで挑戦したことを笑っている。そんな仲間がいることが、いつの間にか当たり前になっていました。
高校時代、一人で歩いていた道を、大学では仲間と一緒に歩いていました。気づけば、その道はいつも明るく照らされていました。
そして再び、忘れかけていた「勝ちの意味」を再認識します。それは熱心に応援にかけつけてくれる家族の姿を見たからでした。どんな大会もスタート地点に向かうときや、レースが終わってクールダウンをしているとき、どこからともなく、両親の声が聞こえてきます。私は格好つけて、振り返りませんでしたが、視界に入るのを待ちました。そこには手を振る家族の姿がいつでもありました。
私より大会を楽しむ両親
私より日焼けをしている両親
レース後に私より涙をこらえる母
私より悔しそうな表情を浮かべる父
表彰式では私より嬉しそうな父
仕事で私より頑張る父
私の競技生活を支え続けてくれていた家族は、競技を楽しみ始めた私を見て、私以上にボート競技に夢中になってくれていたのかもしれません。
自分が漕ぐことだけに必死だった当時は、なかなか気づけませんでした。けれど、今振り返ると、私が艇の上で過ごしていた時間の裏側には、いつも家族の時間もありました。
大会に足を運び、暑い日も寒い日も、雨の日も朝早い日も応援してくれる。私の勝利を自分のことのように喜び、悔しさも一緒に感じてくれる。
そんな家族の姿を見て、勝つことは決して自分一人のためだけではないのだと、再度改めて感じました。長い競技人生で、たくさん迷惑をかけたけれど、支え続けてくれて本当にありがとう。あのとき、ボートには本気で向き合うべきだと、背中を押してくれた両親のことを信じて良かった。
きっと高校時代のように一人で競技に向き合っていたら、家族の表情や応援のありがたさにも、ここまで気づけなかったと思います。練習ばかりの日々は、やっぱりしんどいものです。仲間と笑い合える日常があり、家族と大会を楽しめる時間があり、気分転換できるイベントがあり、最高の練習に取り組める環境があったからこそ、最後までボート競技を続けてこられたのだと思います。
そして、そんな競技生活を支えてくださったのが今次コーチでした。
いつもチームのことを気にかけ、選手一人ひとりを第一に考え、身を粉にして動いてくださいました。課外活動や他府県での合宿、私たちが競技に打ち込めるよう、さまざまな機会や環境を整えてくださいました。
振り返れば、たくさんのわがままを言い、迷惑をかけたこともありました。時には、やりづらさを感じさせてしまうこともあったと存じます。それでも最後まで私たちに向き合い、面倒を見てくださったことに、本当に感謝しています。
心から尊敬するコーチです。最後に優勝をプレゼントできて、良かった‼️
本当にありがとうございました。
そして同期へ
4年間、ほんまにありがとう。ワガママばっか言うし、頼りないくせに前に出たがるから手を焼いたと思う笑 みんなの優しさに甘えてしまって迷惑かけました。ごめんなさい。そんな優しいみんなが大好きです。仕事はあんまできない代だったけど、一番同期間で仲のいい代だったと自信を持っていえます。君たちとはまだ遊びに行くことがあるだろうから、あんまり変なこと書くとイジられるので。ここらへんで。
そして後輩たちへ
本当に頼りになる後輩達で、私が何も言わなくてもうまく連携してくれてたな。あんまり大したことも言えず、格好つけることもできひんかったわ…。差し出がましいけど、最後に一言残すならば「楽しんで」やってください。そして、その楽しむ雰囲気や環境は君たちが造っていくんだからね‼️ 頑張ることを頑張りすぎず、自分に正直になって、きついことをきついと言いながら、楽しめる方法を探してみてね。恥ずかしがって、後輩のみんなとたくさん話せなかったことが悔やまれます。また、一緒に遊んでね。
尊敬できる後輩達の先輩になれたことは本当に幸せでした‼️これからも応援してます。
最後になりますが、立命館大学ボート部で過ごした4年間を通じて出会ったすべての皆様に、心から感謝申し上げます。
指導者の皆様、支援いただいている皆様、家族、先輩、同期、後輩。そして、日頃から熱心に応援してくださった保護者の皆様。たくさんの方々に支えていただき、充実した競技生活を送ることができました。レース会場まで足を運び、声を枯らして応援してくださる姿や、船台から大きな声で送り出していただく姿、レース後にいただくキレイなお花や、素敵な応援グッズ、圧巻のRitsコールに何度も何度も、背中を押していただきました。本当にありがとうございました！
オールを置き、新たな道を歩んでいくこれからの人生には不安もあります。それでも、ここで培ったものが、きっとこれからの私の背中を押してくれるはずです。ここでの経験と成長を胸に、これからも精進して参ります。
小学4年生から始めた13年間のローイング人生。その最後を立命館大学ボート部で迎えられて、本当によかったです。
4年間、本当にありがとうございました。
立命館大学体育会ボート部のさらなる飛躍を心から願っています！長〜〜くなりましたが、最後まで読んでいただき、ありがとうございました！それではまた応援の場で！
宮口 優希
